子宫颈癌是本港女性中十大最常见的癌症之一。由于子宫颈癌筛查有助于及早发现及预防癌前病变,故此应鼓励女性定期进行筛查。香港现时提供的子宫颈细胞筛查服务以柏氏抹片为主,而特区政府也建议年龄介乎25岁至64岁的女性若连续两年的抹片检查结果为阴性,则可以每3年进行一次筛查。
根据卫生署卫生防护中心在2021年的最新建议,年龄介乎30岁至64岁的女性应每5年同时接受一次柏氏抹片及人类乳头瘤病毒(HPV)检测(即一次性合并检测);而25岁至29岁的女性则仍可以抹片检查为主。
既然进行了柏氏抹片,为什么还要做HPV检测呢?这是因为HPV与子宫颈癌有密切关系。
HPV是一种经性传播感染的病毒,而大部分子宫颈癌都是因持续感染部分高风险类型的HPV而引致的。HPV核酸检测可透过从子宫颈采集的细胞样本,检验出子宫颈有否受到致癌类型的HPV感染。换言之,HPV检测有助评估癌前病变的潜在风险。柏氏抹片检查则是用于检验出子宫颈细胞样本有否实际出现异常病变,而加做HPV检测正正有助于了解HPV病毒是否子宫颈抹片异常的成因。故此,合并检测可大大提高子宫颈癌筛查的准确度,令受感染的子宫颈细胞得到及早治疗,避免进一步发展成癌症。
可是,香港目前所提供的HPV检测服务仍然有限,价钱亦不大众化。特区政府可考虑增加对来自低收入家庭的女性使用HPV检测服务的资助,并向全港女性加强宣传定期子宫颈癌筛查,尤其是HPV检测的益处及相关服务资讯,使更多人能受惠于合并检测带来的双重保障。