近来天气寒冷,加上空气污染,不少慢性阻塞性肺病患者,因为病情恶化或疑患上肺炎而要入院治疗。但春节期间,正是亲朋戚友相聚的好日子,又有谁喜欢在医院过新年呢?
根据世界生组织(WHO)的资讯,慢性阻塞性肺病(简称慢阻肺病)是全球死亡原因的第四位,每年超过300万人死于慢阻肺病,相等于全世界所有死亡人数6%,并且死亡人数不断上升,估计2030年就会攀升至第三位。香港的情况也相若,根据医院管理局年报,每年因慢阻肺病入院人数超过3万人,近数年持续是死亡原因第四位。
全球慢性阻塞性肺病倡议组织定义慢阻肺病是一个慢性肺部疾病群组,当中包括以往称为慢性支气管炎和肺气肿等疾病,其特征是进入和流出肺部的气流持续地受到阻碍。最普遍的症状包括呼吸不畅顺、痰涎增多和长期咳嗽等;随病情渐趋恶化,病者进行日常活动时也会感到气促和体力不支。
慢阻肺病是无法根治的,有效的治疗和管理能减慢病情的恶化。其中非常重要的就是要避免肺炎,因为慢阻肺病的病人比一般人更容易患上肺炎,后果亦更严重,引致呼吸衰竭以至死亡的危机比一般人高。近年在英国进行了一个大型研究,从入院纪录中,追踪14513个40岁或以上慢阻肺病的病人,发现当中超过七成半的入院原因是在社区感染肺炎;统计数据显示,在天气寒冷的日子,有更多慢阻肺病的病人因肺炎入院,其他预测因素包括:高龄、肺部气流阻碍增加、身高体重指数低(瘦削)、使用吸入性类固醇、以往气喘次数增多,以及有其他慢性病包括缺血性心脏病和糖尿病。
因此,若慢阻肺病患者在寒冷的天气,加上以上提到的因素,就要格外做好预防肺炎的措施,例如接种流感疫苗、避免到人多的地方、注意保暖和营养,如怀疑有呼吸道或肺部感染应及早就诊。祝愿各位鸡年身心康泰。