这两年疫症横行,间接促成大家把科技融入生活。与此同时,这些发展亦提升了长者的生活质量,及减轻照顾者些许压力。当中以传讯科技最广为应用。长者可以透过视像通话与亲友联系,保持社交生活。
遥距日间中心服务亦应运而生,让长者可足不出户都能参与复康或认知训练,避免因减少外出活动所致之身体功能或认知能力退化。
此外,家人亦可透过各类人工智能科技电子产品辅助照顾,例如加装智能系统,用以指导在家运动的技巧及监测进度、提醒服药,或以云端系统监察长者的血压情况。
过去十多年,世界各地已生产了多款专为长者社交需要而设的机械人。研究数据发现这些机械人,包括设计成动物造型的,可以有效减轻长者的孤独感及脑退化长者的激动情绪。有些公司亦进一步在研发以机械人协助长者起居生活,如喂食、扶抱转移位置及洗澡,以及处理家务。
乐龄科技之应用已是大势所趋,但于使用时亦须留意平衡利弊,要以保护长者的尊严为大前提。例如有些长者会喜欢由机械人代替照顾者协助洗澡,避免自己于人前裸露的尴尬情况。在家里加装镜头用作侦测长者在家时的安全情况,虽然是出于好意,但就未免侵犯了他们的私隐。
诚然,所有科技都是用作改善长者照顾质素之工具,而非用作取代人与人之间有温度的交流。这些产品或服务的发明都是为了解放双手或免除地域的限制,以腾出更多的时间去陪伴及关心长者。