「我一开始没想过需要照顾这么久……」、「我本以为参与治疗后,过一阵子就会好了,没想到……」这是不少照顾者最沉重的心声。不少照顾者面对患有特殊需要的子女、长期患病的家人或是年迈的父母时,往往感到很无助,甚至自己也出现负面想法,不断自我评价、批评、与别人比较、想象各种可怕的场面。
大部分人即时会尝试消除负面情感,例如不容许自己哭泣、强迫自己往正面思想等。这种方法的确能令你们即时减低负面情感,但又可以令这些负面情感消失多久呢?几分钟?又或是几个小时?
我们的内在情感就好像天气,变幻莫测──一时令人非常欢愉,一时又使人十分厌恶。如果我们从心相信「人生每天都必须是好天」又或者是「如果天气变得又冷又湿,那么我的人生里一定有着什么严重的问题」,试问会变成怎样?是不是意味着除非是好天气,否则我们恐怕连做事都会成问题?不难想象,这种「快乐才是人的常态」和「所有的负面情感都等同缺陷」的心态会驱使你急切地想逃离负面的情感,只追求正面的感觉。然而无论你多么努力去抓住快乐,每次快乐都会悄悄地溜走。你愈努力追求愉快的感觉,反而把自己陷于更加牢固的深渊,衍生出更多不安的情感,吃力又不讨好。慢慢地,你亦会为了避免负面的情感,回避那些引起你不安的人、事和物,久而久之,使你的人生愈走愈窄,错失更多的机会,错过更多人生可能性。
与情感共处
内在情感就像一部24小时连续播放「灰色剧场」的收音机,当然偶尔也会播放一些有用或愉快的事,但大部分的时间,它不停提醒你即将会发生的坏事、不愉快的回忆,定期更新你的全部缺点,而这一个收音机不能关掉的,当然有时候它会自动停播几秒,甚至是几分钟,但你根本没有办法制止它。我们要明白自己是无法避免脑海中突然浮现的负面情感,它们会以不同的形式接踵而至,如果一直播放自己的「灰色剧场」,或是糟糕地相信听到的一切讯息,我们很难去摆脱「灰色剧场」带给我们的负面影响,让自己陷入负面的漩涡中。
面对内在情感,其实你还有一个选择,接纳与承诺治疗(Acceptance and Commitment Therapy, ACT)提出了一种崭新的见解,你有没有曾经开着收音机或电视,但很专心地在做其他事情呢?那时候你能够清楚听到播放出来的内容吗?我们绝对有能力任由情感存在,不抗拒地与它们和平共处,你会发现只要给予足够的空间及时间,它们就会自然地慢慢耗尽。值得强调的是任它们存在不代表你喜欢站在原地,守株待兔,重点是站稳脚步容许你提升自己到自己的情感之上,务实评估你的立足点与脚下的状况,一个人愈能完全接受现况,愈能付诸行动去改善现况。
ACT练习
现在不妨来做一个ACT为本的体验练习。
第一步:请随意拿着一本书。先想象眼前涉及的景象为你所有重要的东西包括你喜欢的人、事、物,以及对你重要的挑战和问题,并想象你手中的书是你所有负面情感所构成的。
第二步:紧握着书本的两边,尽量伸直双臂,拉开你和书(负面情感)之间的距离,让你尽可能最大量地看到对你重要的景象。并保持这样的姿势约一分钟,并请细心留意期间的体验。
你觉得疲累吗?若你能忙里偷闲,去看你期待已久的电影、跟好朋友吃一顿便饭时,都需要维持以上动作的话,你能够享受其中吗?能集中注意力吗?推开书本好像我们平时急切地想逃离「负面」的手段,浪费大量精力推开内在情感,最后使人筋疲力尽,不但阻碍我们与此时此刻产生连结,亦妨碍我们作出准确回应。从小到大在处理内在情感方面,大部分人只学习到两种应对方式:控制或被控制。如果我们只有两种选择,我们一直挣扎在情感斗争中。
面对这些挣扎,现在让我们深入体验ACT所提倡的「接纳」方法。
第三步:请再次想象书本为你所有的负面情感,并再次拉开你和书本(负面情绪)之间的距离,维持这动作约30到60秒。接着,将书轻放身旁,再细看四周环境,留意任何细节和声音。
是否比之前的体验轻松得多呢?遇到困难时,ACT让我们明白接纳负面情感,不与内在情感纠缠,腾出空间与其同在,你能更完整地体验广阔的当下和灵活地回应身边的事物。以上都是ACT中接纳的部分,而ACT还有另一部分提出厘清人生价值观并承诺持续作出你个人价值观导向行为的重要性。价值观没错是因人而异,对于照顾者而言,你们的价值观可能是想成为一位去关爱、有责任感的父母或子女。在价值观的指引下,我们会设定对自己有意义的目标,而在追求目标的过程中,创造有价值的人生,让我们更懂得把握当下。同时,价值观就像黑暗中的萤火虫,引导你向一个有意义的方向持续前进,亦在困难时,提供你精神的依靠。让我们能够依循价值观生活,令自己活出丰富、充实、有意义的人生。