耍太極的推拉慢步,看似輕柔,其實是運動身體的好方法,帶來的好處不少,例如本地研究便顯示,持續每日花30分鐘耍耍太極,能夠令血壓的上壓下降達12度,下壓則降低5度,再配合藥物治療及調整生活習慣,控制血壓自然無難度。
根據衞生署的調查,大約每3名成人便有一個有高血壓。中大護理學專業應用副教授陳惠嬌表示,高血壓是「無形殺手」,可逐漸破壞血管,引起心臟梗塞、中風、心臟衰竭、腎衰竭及損害視力等問題,惟患者可以完全沒有徵狀,到出現症狀時病情已經很嚴重甚至出現併發症。
高血壓為無形殺手
她稱,控制血壓需要從多方面入手,包括保持經常運動、改變生活及飲食習慣,亦要學懂減壓,而臨床上見到血壓控制不佳的病人,很多時也與缺乏運動有關。有些病人以為早上晨運慢步行便夠,但其實不足以令血壓下降,需要能令心跳加快、呼吸變急促及流汗的中等強度運動才有效。
事實上,高血壓出現後便不能醫好,但透過生活調整、運動及藥物等可有效控制。除了跑步、游水之外,耍太極也屬於中等強度運動,而且降壓效果不差。
陳教授的研究團隊便邀請了246名高血壓患者進行研究。患者分成3組,一組上堂學習24式太極,並要每周最少5日、每日自行練習30分鐘;另一組則每周最少5日、每日進行30分鐘健步行,最後一組為對照組。
太極運動助降血壓
結果發現,相對健步行,耍太極更能降低血壓水平。長者耍太極9個月後,上壓降低12度,下壓則降低5度,部分人更因而可以減藥;至於健步行組與對照組差不多,未見明顯改善。另外,太極組的空腹血糖及血脂水平亦有所改善。
陳教授指出,耍太極更有效降壓,可能與參與者的持久度較高有關。「太極開始咗就會愛上,部分參加者在完成研究後自行付費繼續學習太極,由24式學到80幾式,不似健行組的參與者可能天氣唔好、無人陪或太悶而放棄。」
掌握技巧隨時可運動
不過,對長者來說,初學太極可能不容易,因為要記住多種招式,有些動作難度亦較高,例如蹬腿、單腳站立等。
陳教授直言初學會覺得有難度,但只要上了手便不是問題,有參加者更說耍太極後關節似落了潤滑劑般,好像她之前因需帶學生到醫院實習,勞累下引起膝痛,練習太極後,痛楚不知不覺消失了,關節都鬆了不少,但近期工作太忙停了練習,膝關節感覺又開始變差。
她稱,用於研究的24式太極是中等強度運動,可提升參加者的運動耐力。而研究團隊正製作光碟,這套太極的每個招式都有旁述,幫助參加者更容易掌握,完成後將送予有興趣的機構及市民。