耍太极的推拉慢步，看似轻柔，其实是运动身体的好方法，带来的好处不少，例如本地研究便显示，持续每日花30分钟耍耍太极，能够令血压的上压下降达12度，下压则降低5度，再配合药物治疗及调整生活习惯，控制血压自然无难度。

根据卫生署的调查，大约每3名成人便有一个有高血压。中大护理学专业应用副教授陈惠娇表示，高血压是「无形杀手」，可逐渐破坏血管，引起心脏梗塞、中风、心脏衰竭、肾衰竭及损害视力等问题，惟患者可以完全没有征状，到出现症状时病情已经很严重甚至出现并发症。

高血压为无形杀手

她称，控制血压需要从多方面入手，包括保持经常运动、改变生活及饮食习惯，亦要学懂减压，而临床上见到血压控制不佳的病人，很多时也与缺乏运动有关。有些病人以为早上晨运慢步行便够，但其实不足以令血压下降，需要能令心跳加快、呼吸变急促及流汗的中等强度运动才有效。

事实上，高血压出现后便不能医好，但透过生活调整、运动及药物等可有效控制。除了跑步、游水之外，耍太极也属于中等强度运动，而且降压效果不差。

陈教授的研究团队便邀请了246名高血压患者进行研究。患者分成3组，一组上堂学习24式太极，并要每周最少5日、每日自行练习30分钟；另一组则每周最少5日、每日进行30分钟健步行，最后一组为对照组。

太极运动助降血压

结果发现，相对健步行，耍太极更能降低血压水平。长者耍太极9个月后，上压降低12度，下压则降低5度，部分人更因而可以减药；至于健步行组与对照组差不多，未见明显改善。另外，太极组的空腹血糖及血脂水平亦有所改善。

陈教授指出，耍太极更有效降压，可能与参与者的持久度较高有关。「太极开始咗就会爱上，部分参加者在完成研究后自行付费继续学习太极，由24式学到80几式，不似健行组的参与者可能天气唔好、无人陪或太闷而放弃。」

掌握技巧随时可运动

不过，对长者来说，初学太极可能不容易，因为要记住多种招式，有些动作难度亦较高，例如蹬腿、单脚站立等。

陈教授直言初学会觉得有难度，但只要上了手便不是问题，有参加者更说耍太极后关节似落了润滑剂般，好像她之前因需带学生到医院实习，劳累下引起膝痛，练习太极后，痛楚不知不觉消失了，关节都松了不少，但近期工作太忙停了练习，膝关节感觉又开始变差。

她称，用于研究的24式太极是中等强度运动，可提升参加者的运动耐力。而研究团队正制作光碟，这套太极的每个招式都有旁述，帮助参加者更容易掌握，完成后将送予有兴趣的机构及市民。

▲ 高血压是「无形杀手」，惟患者可以完全没有征状，到出现症状时病情已经很严重甚至出现并发症。（iStockphoto）

▲ 本地研究显示，持续每日花30分钟耍耍太极，能够令血压的上压下降达12度，下压则降低5度，再配合药物治疗及调整生活习惯，控制血压自然无难度。（张永康摄）

▲ 中大护理学专业应用副教授陈惠娇表示，高血压可以引起多种并发症，恒常运动习惯可帮助控制血压。（张永康摄）

▲ 药物有助控制血压，但部分病人却未有按指示服用。（资料图片）

▲ 多菜少肉、低糖低盐的饮食习惯，有助控制及预防三高。（相片由iStock提供）