進入3月後,香港的氣溫逐步回升轉暖,那些引發呼吸道症狀的致病微生物(尤其是病毒等)的影響漸漸變弱,而瀰散在空氣中的花粉、粉塵及其他顆粒狀污染物則會增多,可能引發皮膚和呼吸道的過敏反應症狀,但這個時節卻也是老年長者調理身體的最佳時機。
氣溫較低時,身體功能處於受抑制的狀態,天氣轉暖後,受壓制的功能逐步釋放,以適應炎熱天氣對身體的挑戰。
歷年的氣象資料顯示,香港的暑熱天氣集中在6月至8月,在2019年這3個月中,共出現過24次日間高熱(氣溫超過攝氏33度)和35次夜間高熱(氣溫超過攝氏28度)。研究發現,2006年至2016年間,共有93次連續3天及以上的日間高熱和126次連續3天及以上的夜間高熱,而那些連續5天及以上的日間或晚間高熱,以及2日3夜的高熱,最可能造成老年長者尤其是女性長者的死亡。為了使身體更好適應暑熱帶來的挑戰,老年長者非常有必要從現在就開始積極的鍛煉,從而在6月就做好應對準備。
除了季節的變化規律,人的身體也有日周期節律。一般而言,晨起時身體的警覺程度最高,體內應對壓力刺激的激素(如氫化可的松)水平較高,持續很短時間後就迅速下降,然後再緩慢下降,入睡前降至很低的水平。有研究顯示,此應激激素的日周期變化較大的長者,認知功能和運動能力都更好。研究還發現,餐後(大約10分鐘)步行,可以有效降低血糖和血脂。
因此,長者們可以刻意選擇不同的時間段活動身體,控制好運動量和運動幅度,以不造成疲勞、不引起任何不適為前提,積極應對即將到來的炎熱侵襲。