进入3月后,香港的气温逐步回升转暖,那些引发呼吸道症状的致病微生物(尤其是病毒等)的影响渐渐变弱,而弥散在空气中的花粉、粉尘及其他颗粒状污染物则会增多,可能引发皮肤和呼吸道的过敏反应症状,但这个时节却也是老年长者调理身体的最佳时机。
气温较低时,身体功能处于受抑制的状态,天气转暖后,受压制的功能逐步释放,以适应炎热天气对身体的挑战。
历年的气象资料显示,香港的暑热天气集中在6月至8月,在2019年这3个月中,共出现过24次日间高热(气温超过摄氏33度)和35次夜间高热(气温超过摄氏28度)。研究发现,2006年至2016年间,共有93次连续3天及以上的日间高热和126次连续3天及以上的夜间高热,而那些连续5天及以上的日间或晚间高热,以及2日3夜的高热,最可能造成老年长者尤其是女性长者的死亡。为了使身体更好适应暑热带来的挑战,老年长者非常有必要从现在就开始积极的锻炼,从而在6月就做好应对准备。
除了季节的变化规律,人的身体也有日周期节律。一般而言,晨起时身体的警觉程度最高,体内应对压力刺激的激素(如氢化可的松)水平较高,持续很短时间后就迅速下降,然后再缓慢下降,入睡前降至很低的水平。有研究显示,此应激激素的日周期变化较大的长者,认知功能和运动能力都更好。研究还发现,餐后(大约10分钟)步行,可以有效降低血糖和血脂。
因此,长者们可以刻意选择不同的时间段活动身体,控制好运动量和运动幅度,以不造成疲劳、不引起任何不适为前提,积极应对即将到来的炎热侵袭。