香港每年约有180名0至19岁的儿童和青少年患上癌症,即大约每一万名儿童或青少年当中便有一名确诊。
随着医学科技发展,癌症治疗得到了显著改善,令其成效变得更高和更精准。儿童癌症患者存活率亦因而不断提升,现时大部分儿童癌症的5年存活率高达85%或以上。然而,尽管存活率提升,癌症及其漫长和艰苦的治疗,对儿童癌症康复者生理及心理皆带来长远负面影响。
一项国际研究指出多达三分之二的儿童癌症康复者经历至少一种后遗症。常见后遗症包括︰持续的癌因性疲惫、心肺功能下降、肥胖、肌肉力量及肌耐力减弱等。这些后遗症严重影响儿童癌症康复者的日常生活功能和质素。
恒常运动对儿童癌症康复者生理和心理健康有莫大裨益。研究结果指出经常运动有利于预防及减轻因儿童癌症及其治疗引发的许多不良反应和后遗症,例如︰改善癌因性疲惫、强化肌肉和骨胳、改善心血管健康、降低心血管疾病风险、帮助控制体重或增强免疫力。总体复发和死亡风险因而减低,并有助大大提升生活质素。
父母影响深远
然而,一项本地研究结果显示,约92%的香港儿童癌症康复者未能达到世界卫生组织建议之运动量标准,即每天进行至少60分钟中等至剧烈强度体能活动(以带氧运动为主)。儿童癌症康复者缺乏运动有机会加剧后遗症症状,令许多器官功能下降,从而影响健康状况,甚至导致过早死亡。
家庭的支持是促进儿童癌症康复者建立恒常运动习惯之关键因素。儒家思想对于中国传统社会有着深远影响,而这种影响至今仍发挥重要作用,并由此形成了中国独有的家庭观念。儒家思想强调孝道文化,即是关爱父母长辈、尊老敬老的一种文化传统。因此,在中国社会,父母在家庭中有一定影响力,而子女亦往往愿意顺从双亲的教导和建议。
父母作为孩子最早的启蒙者和终身的教育者,对其子女成长及习惯养成至关重要。父母其实可以通过支持和鼓励以促进子女建立恒常运动的习惯。然而,许多香港父母缺乏鼓励儿童癌症康复者进行恒常运动的动力,因为他们大多没有意识到恒常运动在改善因癌症及其治疗引起的后遗症之重要性和健康益处。
另一个主要原因可能是,孩子在癌症康复后常常出现因癌症及其治疗引起的疲乏。这可能导致父母很少鼓励孩子进行体能运动等消耗能量的活动,反之更建议孩子减少其运动量,从而得到更多休息时间。可是,父母并不知道他们这样建议不但不能改善孩子的疲惫情况,反而会令孩子身体机能进一步下降。
透过即时通讯软件
有见及此,我们的研究团队早前进行了一项研究,验证透过即时通讯软件(即WhatsApp/WeChat)对家长进行简短动机式访谈,是否能有效促进儿童癌症康复者养成恒常运动的习惯。
是次研究共邀请了161名儿童癌症康复者及其家长参加。研究对象被随机分配至干预组和对照组。干预组的癌症康复者除了接受常规护理外,其家长亦会透过即时通讯软件接受为期6个月的简短动机式访谈。
而对照组的癌症康复者及其家长和干预组一样,于招募时接受10分钟健康咨询,并应邀浏览有关恒常运动的网站。
动机式访谈与其他辅导或一般教育形式有着很大差异。动机式访谈是一种心理语言学的辅导手法。辅导员会以目标为导向的沟通方式,引导家长解决有关改变子女运动习惯的矛盾心态,消除抗拒改变之因素。
过程中,辅导员亦会促进家长自我探索的意识,了解恒常运动对儿童癌症康复者的重要性,从而加强了家长内在改变的动机,帮助父母去作出转变并积极鼓励儿童癌症康复者多参与体能运动。
与传统动机式访谈相同,简短动机式访谈也同样着重于使用特别的访谈技巧来激发个人内在动机,增强个人自我效能,并透过「导进」、「聚焦」、「唤出」和「计划」4个阶段探索改变行为的解决方案。
不过有别于传统密集型动机式访谈,简短动机式访谈利用更短、更精简的方式与家长进行辅导,大大提升其成效及可行性。
研究结果显示,经过12个月跟进,与对照组相比,干预组反映出向儿童癌症康复者的父母提供简短动机式访谈,能显著有效提高儿童癌症康复者的运动量,改善其癌因性疲惫和手握力,更提升了他们的生活质素。
融入现行护理计划
总括而言,利用即时通讯软件为家长进行简短的动机性访谈,大大减轻了他们对孩子参与体能运动的担忧和误解,从而有效地鼓励家长推动儿童癌症康复者参与恒常运动的积极性。
团队希望是次研究结果,不仅能提倡儿童癌症康复者建立恒常运动习惯的重要性,更希望将研究的干预措施融入到现行护理计划中,以达至减轻儿童癌症康复者因癌症及其治疗引起之不良反应和后遗症,从而提高他们的生活质素。