慢性阻塞性肺病（下称慢阻肺病）是全球第三大死因，根据世界卫生组织的资料，慢阻肺病于2019年造成323万人死亡；它的发病率和死亡率皆呈现上升趋势，以致持续耗用大量医疗资源，为医疗系统带来沉重负担。

什么是慢阻肺病？

慢阻肺病是一种常见的慢性肺病。患者呼吸道出现阻塞及收窄，导致进出肺部的气流受限，部分肺部组织可能因而被破坏，令粘液分泌增加并且阻塞气管，引起气管内层发炎和肿胀。慢阻肺病有时被称为「肺气肿」或「慢性支气管炎」。肺气肿通常是指肺部气管末端的微小气囊受到破坏；慢性支气管炎则是指因为呼吸道炎症而产生慢性多痰的咳嗽。

哮喘与慢阻肺病的异同

慢阻肺病有一些症状与哮喘相似，两者都是由慢性呼吸道发炎造成的呼吸道收窄和气流阻塞。哮喘是因为身体对某种刺激物敏感引致支气管发炎及肿胀，阻塞气管，形成呼吸困难，患者通常在年轻时就已出现相关的症状；而慢阻肺病的患者通常是中年或老年人。哮喘病发初期如得不到适当护理，会导致支气管受到永久损害，形成慢阻肺病。

成因

慢阻肺病随着时间逐渐发展，通常是由多种风险因素造成，例如：

1.吸烟或接触二手烟；

2.在职业活动中接触粉尘、烟雾或化学品；

3.室内空气污染、经常接触烟尘或油烟等；

4.哮喘；

5.遗传因素。

对日常生活的影响

慢阻肺病的常见症状从中年开始出现，包括气喘或呼吸困难、慢性咳嗽，常伴有痰、疲倦等。随着慢阻肺病的病情加剧，患者进行日常活动的能力会逐渐因呼吸困难或气喘等症状而变得艰难。遇上急性病发，慢阻肺病患者的症状会变得更加严重，可能需要住院接受治疗护理。严重的急性病发甚至可能会危及生命。

如何减缓症状

慢阻肺病虽然无法完全根治，但及早诊断和治疗对于减缓症状、防止病情恶化和降低急性病发风险均是非常重要的。一旦出现上述典型症状，应尽早求医，并通过肺活量的呼吸测试确认诊断。

喷雾式吸入性药物可用于改善症状和减少发作，并在急性病发期间缓解症状。急性病发通常是由呼吸道感染引起的，医生除了根据患者需要处方吸入性药物治疗外，患者亦可能需要服用抗生素或类固醇。慢阻肺病患者亦可以采取以下措施来改善整体健康状况，并帮助控制慢阻肺病：

1.戒烟；

2.恒常运动；

3.接种肺炎、流感和冠状病毒疫苗。

世卫建议

大多数慢阻肺病患者肺功能受到的损害是永久性的，无法逆转。随着病情持续恶化，患者肺功能和运动能力会逐渐下降，终至影响日常活动，降低生活质素。此外，这些身体和心理的限制令患者更加需要家人及朋友的支持。现有的药物，主要用于减少症状，而不是改善肺功能和心理健康。

根据世界卫生组织的建议，最理想的治疗目标是令患者明白有关其状况、治疗和自我保健的讯息，并学习技能去管理自己的疾病，以提升体能及改善身心健康。反之，不运动会导致身体失调，进一步限制运动能力。因此，患者应该尽可能保持恒常运动，以增强生理和心理健康，减慢肺功能衰退的影响并减少疾病造成的并发症甚至残障状况。

太极气功的帮助及成效

太极气功是中国传统一种被认为是有利于促进呼吸系统健康的运动。太极是一种很好的体能训练，因为其包含中低级别的运动强度，而气功则是有助于提高呼吸效率的锻炼。

笔者曾进行一项研究，目的是测定太极气功对促进慢阻肺病患者的生理、心理及社交健康的成效。此项研究从5间普通科门诊诊所，招募了206名慢阻肺病的患者。研究对象被随机分为3组，即太极气功组、运动组和对照组。太极气功组获安排定期练习太极气功，其中包括每周两次、每次60分钟的太极气功训练班，为期3个月。太极气功是一种中低强度的运动，着重双臂开合配合呼吸，节奏稳定，特别适合慢性病患者；运动组则接受护士教导练习呼吸技巧，配合步行作为一种运动锻炼；而对照组则如常进行他们的日常活动。

研究结果显示，在开始练习太极气功6个月后，太极气功组的肺功能有明显的改进，运动组的肺功能并无显著变化，而对照组的肺功能则明显出现逐渐衰退。研究还指出太极气功组的活动耐力有显著进步，但运动组及对照组的体能则无显著差异。

至于健康相关的生活品质评估，太极气功组表现出最大的改善；同时因参与太极气功班，令患者对于感受朋友的支持度有明显改善，其他两组则无显著变化。研究结论显示太极气功能够改善慢阻肺病患者的肺功能、活动耐力、健康相关生活质素，以及增进朋友之间的社交支持。

总括来说，慢阻肺病治疗方法首要是戒烟、避免到空气混浊的地方，并且遵从医生指示服药。恒常运动有助于维持心肺功能，而每天练习太极气功对慢阻肺病患者尤为合适，因为招式简单易学、动作轻松柔和；再者，它不需任何工具，可于室内或室外随时练习。若持之以恒，对患者身心俱有裨益。