生活中未必每一件事都能尽如人意,因此我们一生中或多或少都经历过不同程度的创伤。经历重大创伤事件后,并不是所有人都那么幸运,能如电影与剧集中的主角一样,立即就能重新振作、历劫归来。
其实,有很多人在创伤过后一段时间仍然会感到焦虑不安,有部分人甚至会罹患创伤后压力症,导致持续的情绪困扰。
创伤后压力症(Post-traumatic stress disorder, PTSD)又称为「创伤后应激障碍」或「创伤后压力症候群」,是属于情绪病中焦虑症的一种。或者有人会以为只有曾经亲身经历巨大的创伤或灾难事件的当事人才会患上创伤后压力症,其实不然。事实上,即使不是亲身经历事故,哪怕只是于现场目击或由媒体得知事故发生,亦能导致巨大的情绪和精神创伤,引发创伤后压力症。患者通常会有严重及持续一个月以上的症状,其中最常见的症状包括创伤的再经验(不自主的侵入性影像或想法)、过度警觉(持续处在警戒状态,导致易怒、失眠及焦虑)、逃避及麻木,以及负面情绪反应。这些症状往往会损害患者的生理和心理健康,并严重影响患者的人际关系和日常生活。
创伤后压力症其实并不罕见。
有国际研究指出,经历过巨大的创伤之后,平均有近10%的当事人会罹患创伤后压力症。国际及本地医学文献亦显示,自从新型冠状病毒疫情爆发以来,成年人出现创伤后压力症病征的个案有显著上升的趋势。
自我检测
我们可以尝试利用以下的创伤后压力反应自我检测量表(Post-traumatic symptom scale, PTSS-10),自我评估是否有可能有创伤后压力反应。请注意此自我评估只是了解自身状况的初步方式,并不能取代正式的专业诊断与治疗建议。若果以下10条题目中有5题以上答案为「是」时,建议寻求情绪支援及相关专业的医疗人员协助:
1.你有睡眠困难吗?
2.你会感到忧郁(如伤心、难过)吗?
3.你对突然的声音或未预期的动作会感到惊吓吗?
4.你变得较容易生气吗?
5.当回到突发事件的地方,会不会感到害怕?
6.你的情绪会不会经常容易波动?
7.你会感到身体易紧张吗?
8.你会感到不愿跟其他人谈话吗?
9.你会出现与意外事件有关系的噩梦吗?
10.你会有良心不安、对自己责难或感到愧疚吗?
直到目前为止,心理治疗被视为治疗创伤后压力症的主要方法。心理治疗又称为「谈话疗法」,顾名思义,在治疗的过程中,医疗人员或治疗师会透过对话沟通了解患者的情况,并从中协助患者应对及克服心理或情绪问题。临床研究证实,心理治疗对于改善不同的情绪困扰及心理健康状况都有明显帮助。除了创伤后压力症,心理治疗亦经常用于治疗及改善抑郁症、焦虑症和强迫症。
理顺记忆
心理治疗有很多种,在治疗创伤后压力症方面,世界卫生组织建议患者可考虑一种称为「眼动减敏重整疗法」(Eye Movement Desensitization and Reprocessing, EMDR)的方法。此疗法是一种经过广泛研究的有效心理治疗法。在治疗过程中,治疗师会邀请患者在安全稳定的情况下在脑中回想创伤的画面,同时治疗师会以手指头引导患者的眼球,让患者在保持头部固定的情况下,眼球作不同方向的来回移动,诱发患者的神经传导系统,从而协助患者重整及理顺某创伤有关的负面记忆,以达到促进患者自我调适的效果。
乍听之下,眼球移动跟改善心理状态似乎风马牛不相及。实质上,大量临床研究均指出此疗法对治疗创伤后压力症有非常显著的治疗成效。因此,除了世界卫生组织,美国精神医学学会亦对此疗法给予高度的肯定。除了治疗成效,眼动减敏重整疗法并不需要患者详细形容他们经历过的重大创伤事件,亦不需要患者于治疗期间在家中自己完成治疗相关的功课及练习,因此愈来愈受患者及治疗师欢迎及采用。
其实无论打算使用哪一种治疗方法,最重要的是患者能及早察觉问题并寻求专业的协助。大部分创伤后压力症患者在接受治疗后,都可得到明显改善。生活或许不能每一天都一帆风顺,愿我们都拥有跌倒了后重新站起来的勇气。