孟子曰:「人皆有不忍人之心。」《圣经》里有个好撒玛利亚人的故事──有人被强盗打劫,负伤倒卧路边。虽然有人经过,却只有撒玛利亚人伸出援手,把伤者送到旅馆照顾。这个撒玛利亚人被视为见义勇为的典范,他对伤者的痛苦感同身受,积极地减轻其痛苦,正是「怜悯」的体现。
除了给别人施予「怜悯」,我们也可以对自己表现这种关怀。有学者认为人类的情绪控制包括「威胁」、「驱动」、「纾缓」3个系统。前两者代表环境压力,以及对未来的期望控制着我们情绪,产生求生与追求卓越的欲望,但同时也间接导致焦虑不安。纾缓系统着重放松和人际关系,平衡前两者对情绪造成的波动。以草原上的斑马为例,威胁和驱动系统产生情绪,驱使斑马躲避猎食者和觅食;而纾缓系统则让斑马在满足生存需要后,可以安然歇息。可惜现代生活的压力,许多要求与期望,让我们威胁、驱动两个系统受到过分刺激,继而引发焦虑、抑郁等情绪病。怜悯让我们接纳自己和现实的不足,从而让纾缓系统重新启动,平衡3个情绪控制系统。研究发现,一些以怜悯为本的心理治疗,能够有效纾缓情绪,并改善接受治疗者的生活质素。
对自己施予怜悯,不代表自怨自怜。对一己的怜悯,正正是接纳不圆满的生命,怀着勇气追寻更好的自己。除了在日常生活转换角度,用怜惜的眼界看身边人与事,亦有其他方法唤醒与生俱来的怜悯。就让我们安静下来,放慢呼吸。闭上双眼后,在思海中给自己一个温柔拥抱,然后轻轻说声:「你做得很好了!」透过这个练习,便能跟心中的好撒玛利亚人相遇。