慢性疼痛指身上持续或间歇出现至少3个月的痛楚。
研究指出近20年来,香港成年人的慢性疼痛患病率从10.8%上升至接近30%。这种疼痛不但无法单靠止痛药来缓解,还会影响身体功能及日常生活。
有慢性痛症的人士,很多时为了避免再次受伤而选择减少活动,这反而会令受伤部位的肌肉难以放松或变弱,降低关节活动能力,使痛楚加剧。长期的不适感更影响食欲和睡眠质素,让人更加疲倦,甚至进一步降低活动量,造成恶性循环。数据显示,有慢性痛症人士经常受恐惧的负面情绪困扰,比一般人患上焦虑症和抑郁症的风险高出5倍。
运动是治疗慢性疼痛最有效的非药物疗法。研究指出合适的运动,不仅可减少疼痛强度,更有助回复身体功能和提升生活质素。
运动亦能够促进安多酚等化学物质释放,有效降低慢性疼痛及抑郁症的症状。
有慢性痛症人士在运动初期,有机会感到肌肉疲劳和关节僵硬,所以建议从少量运动开始,配合适当休息。通过逐步增加运动强度,让身体有更多时间慢慢适应。运动期间和结束后,痛楚或会轻微增加,此乃正常现象,因为肌肉正在适应增加的运动量;在这种情况下,应记得有适当休息,并留意疼痛有否持续加剧,需要时可以调整运动强度等。
面对慢性疼痛,每天按照目标进行运动是关键的。特别在痛楚加剧的日子,患者需要有坚定的意志和信心,坚持进行适量运动。患者也可以与亲友参与一些集体运动,一同享受其乐趣之余,亦可增加社交互动,成为彼此的运动伴侣,为克服痛症加油。