【明报专讯】根据香港小区组织协会数据,2020年全港约有102万名18岁以下儿童,当中最少有8.28万名确诊有特殊教育需要(SEN),约占全港儿童的8%。然而,目前为SEN儿童家庭提供的服务,都倾斜于孩子的复康服务,少有关注父母的情绪健康。为此,中大医学院那打素护理学院新近开发了一个以心理治疗为目的,配合人工智能(AI)操作的手机应用程序(App),冀为SEN儿童的照顾者提供适切的情绪支持。
Pai︰「您𠵱家嘅心情系点嘅?系乜嘢驱使您想同我倾偈?」
林太︰「其实我觉得好唔开心,因为我个小朋友情绪行为问题令到我压力好大,每一次同佢处理佢啲功课嘅时候呢,我都会发好大嘅脾气,其实我有时都唔知点做好。」
Pai︰「听到您嘅分享,我可以感受到您系面对好大压力同困惑。处理小朋友嘅情绪同行为问题系一个挑战,而您嘅感受系好正常嘅。如果您想分享更多,我都好乐意听下您嘅经历同感受。我想听听您照顾小朋友嘅状况,你觉得近期最大嘅挑战系乜嘢?」
林太︰「最大的挑战就系一啲功课嘅问题,其次就系老师点样睇我个小朋友。其实呢,佢入喺主流学校读书呢,我觉得唔系好适合嘅,似乎老师唔系好识得点样照顾我呢个小朋友啰,(常)说(他)行为问题,所以我觉得好大压力。」
以上一段真实对话,节录自育有SEN孩子的林太,与「辅导员」Pai的一次倾谈。不过,Pai并非真人,而是一个接受过「接纳与承诺治疗」(Acceptance and Commitment Therapy,ACT)训练的AI聊天机械人!
三成SEN童家长 有中等或以上焦虑抑郁
小宝宝呱呱坠地,已教不少新手父母紧张万分,倘若小朋友在成长过程中,发展有偏差,甚至被评为SEN,家长的忧虑和压力,可想而知,「他们的压力点很大,一则来自亲友,因为外边的人未必会理解和体谅;二则来自要处理子女在行为或情绪上出现的问题,而这些忧虑和压力,是无日无之,没法子停下来」。中大医学院那打素护理学院高级研究助理李天蕊(Opal)说。
中大医学院那打素护理学院助理教授庄婉瑜(Connie)补充,学院在今年4月曾就怀疑或已评估为SEN学童的家长作调查,发现超过三成受访者有中等或以上程度的焦虑、抑郁征状,「意思是10个就有3个,情况也颇普遍。其实有中度或以上的焦虑或抑郁征状,是需要介入处理」。
然而,社会资源却甚少分配到他们身上。中大医学院那打素护理学院计划主任丘培狄(Jam)表示︰「不论政府或NGO(社福机构),相关资源都主要投放给SEN儿童,为他们提供复康计划,但对于家长的支持,就比较忽略。」
便捷个人化平台 提供情绪支持
考虑到SEN儿童照顾者需要的关注和支持其实很大,一直钻研情境行为科学(Contextual Behavioral Science,CBS)的Connie,两年前遂开始研究,如何利用科技,设计一个手机App,透过AI聊天机械人,糅合ACT辅导技巧去帮助他们。「这样做的目的,是希望有一个更便捷和个人化的平台,给家长提供情绪支持。很多时候,要他们撇下SEN子女,来参加实体小组,其实是很困难。」
其领导的研究团队在创新科技署资助近300万元下开展项目,并开发名为Pai.ACT手机App。这个App特别之处,是结合了ChatGPT和「自然语言处理」(Natural Language Processing,NLP)的技术,让AI聊天机械人Pai能模仿ACT辅导员具同理心及正向的说话风格,与家长之间,有着类似真人的互动,更重要的,是它能运用ACT的情绪支持技巧。
自我觉察 找回生命意义
ACT在香港属相对新的概念,但在外国已经应用一段时间,Connie阐释︰「它是第三代的认知行为治疗,主要是帮助案主在面对负面情绪时,专注当下,抱着不带批判、正面接纳个人想法及感受的态度去自我觉察,并引导他厘清价值观,找回个人生命的意义,使之有力量撑过生活中的艰难时期。」
Opal以行山比喻亲职过程,「我们行山,每当踏上崎岖曲折的路途时,确实很辛苦,甚至忘记了在路途上的每一个体验,无论是甜美或是辛苦,都是难能可贵。正如家长,有时也会辛苦得令他们忘记了生小朋友的初心,也忘记了自己其实是朝着目标走的,在中途就胶着了。我们运用ACT,是想让家长明白这些辛苦与困难,就是为人父母必须经历的一部分,与其抗拒辛苦,不如与它共存,然后一步步迈向终点」。研究团队,较早前亦曾运用此疗法替约270名家长做在线辅导,成效不俗,受助者的焦虑和抑郁情况明显减少,效果并能持续维持3个月。
站在辅导前线的Jam,经常接触不同案主,他说,虽然大家处境不一样,但共通点往往都是想找办法解决或推开负面情绪,「举例,当家长感受到愤怒时,本能就会用既定的方式去处理它。然而,在处境A的愤怒,和在处境B的愤怒,可能是不一样的,家长却未必觉察」。他指出,在Pai.ACT App,家长藉着与Pai倾谈,有助进深检视自己真正的情绪,「或者在愤怒之中,其实是夹杂着不开心、失望、期望的落差等,当家长认知到,或许便想到下一步应该怎样做,甚至发掘到一个与小朋友、与自己情绪相处的方式。这就是ACT的辅导特色,辅导员很着重于家长在经历什么,以及如何去理解这件事等」。
ACT情绪支持技巧准确度超80%
为了提高Pai的理解准绳度和辅导能力,研究团队利用大数据结集超过1万条来自逾250名家长、在接受ACT辅导中出现过的粤语信息,让Pai去学习,「经过严格训练,Pai在广东话对话中,成功运用ACT情绪支持技巧的准确度超过80%,已经是顶峰了,我感到十分满意」。Connie又透露,此App的语言模型,结合ChatGPT、NLP、ACT及粤语的元素,属全球首创,早前已经申请美国临时专利。
惟研究团队再三强调,并非想以AI聊天机械人来代替真人辅导员的角色,而是想提供一个渠道,让在App后台的辅导员,更易掌握每个案主的情绪状态,若需要介入接见时,可省却前期的工夫,能实时提供支持。
识别有自残念头 真人主动接触
Connie表示,家长首次使用App时,需要先做心理健康基线评估,系统会从ACT的6个维度去评估其心理灵活程度(psychological flexibility)及情绪状态,从而了解其抑郁、焦虑及压力程度,假如分析出来的结果,是属于中度或严重的,系统会开放网上辅导预约系统,建议家长约见真人辅导员,后台的辅导员亦会主动联络家长。
当家长完成心理健康评估后,就可以与Pai开始聊天,「我们的AI聊天机械人,是根据文字来做分析的,操作就像WhatsApp一样,家长可选择手写、部首输入或使用语音转文字(voice to text)的功能,以文字跟Pai沟通。而我们的语言模型,不单可以分析书面语,连口语都分析到,那交谈起来,就可以更加流畅」。
系统按着与家长之间的对话,可掌握到他的情绪状态,再配合先前的心理健康评估结果,作出针对的支持,「每个家长的体验都不同的,因为我们会从ACT的角度、ACT的辅导模型框架,因应他表现最弱的部分,给他度身订制自学课程,包括给予文字、影片或声音导航的体验式练习」。Connie又谓,家长与Pai对话期间,如觉得有需要,可提出要求约见真人辅导员;同样,若系统识别到家长有伤害自己,或伤害小朋友的念头,亦会自动开启网上辅导预约系统,后台的辅导员也会主动接触家长。