根据美国疾病控制与预防中心,健康素养指个人寻找、了解和使用资讯与服务的能力,并根据所得资料为自己和其他人进行健康相关决定。
为什么健康素养如此重要?
它对所有人都非常重要,因为人生总会出现某些情况,需要我们有能力寻找、了解和使用资讯与服务。健康素养可帮助大家为本身健康做好决定,从而预防有关问题;它也可以帮助我们获得所需医疗服务、保障自身健康、正确服用药物,和在健康出现问题时更妥善管理,享受生活。
健康素养可以帮助我们在不舒服时更妥善管理身体,享受生活。
有哪些因素会影响健康素养?
从组织的角度而言,当我们创建和传播公众难以明白的健康资讯,例如使用医学术语、要求公众解读统计数据,就在制造健康素养问题。当预期公众人士要通过陌生步骤才能了解医疗服务时,我们也在制造这问题。
从公众角度而言,有不少因素会影响他们的健康素养,包括医学术语知识、对医疗制度如何运作的了解、与医护人员沟通的能力,还有查找健康资讯的本领,当中可能需要运用电脑技能、读写和数字能力。个人因素方面则包括年龄、收入、教育水平、语言能力,以及文化、身体或精神限制。
谁会面对低健康素养的风险?
年纪较长、教育水平有限、收入较低、长期病患和非以居住国家/地区语言为母语的人士,通常有较低水平的健康素养。以香港为例,南亚裔等少数族裔有可能成为健康素养较低的风险社群,其中南亚裔女性更处弱势,因为她们收入和教育水平较低,而且大部分英语不流利。
此前有研究发现南亚裔女性不熟悉本地医疗服务,所以较少获得筛查和疫苗等预防措施。
了解情况,与南亚裔女性对话,聆听她们所需。
笔者最近与多名南亚裔母亲面谈,明白到她们如何看待HPV疫苗。我们在对话中发现她们的健康素养较低,源于缺乏寻找、了解和使用资讯与服务的能力,结果很多人都没让女儿接种HPV疫苗。
一名巴基斯坦裔母亲说:
「我们今天才听到这个(HPV疫苗)。一直都不知道可以为这种疾病(子宫颈癌)接种疫苗……还是刚刚才听说。」
一名印度裔母亲告诉我们:
「我从学校得到有关疫苗的资讯,资料上说疫苗有效预防子宫颈癌,但不知道它如何在身体上发挥作用以及有没有副作用。所以我阻止了女儿接种这种疫苗。」
除HPV疫苗,也进行了一次问卷调查,以了解影响南亚裔女性采用子宫颈癌筛查服务的潜在因素。发现有几个现存因素导致她们较少接受筛查。特别因为对子宫颈癌和子宫颈癌筛查缺乏知识,便不太认识到筛查可及早发现癌症的好处,结果较少人接受筛查。此外,语言障碍也让她们较难寻找和了解资讯,继而影响了与医护人员沟通的能力。
如何帮助人们提高健康素养?
例如可以:
一)使用简单易懂的语言,并用他们喜欢的语言和沟通渠道。
二)创建和提供资讯和服务时,以让人明白及方便以既有技能使用为目标。
三)在设计资讯和传达讯息时,全面考虑受众的文化和语言规范、环境和历史背景。
四)与他们相信的社区人士合作以分享健康资讯,例如社区医疗工作者。
为提高南亚裔女性健康素养进行了哪些工作?
1.为20名南亚裔母亲举行了一场动机式访谈,讨论HPV疫苗。
a.访谈期间,有能说参加者语言的社区医疗工作者在场,帮助南亚裔母亲探讨和解决她们对HPV疫苗的疑虑。
b.在过程中提供了资讯和支持,加强她们接受HPV疫苗的意愿。
过程中,大家有机会聆听服务使用者和了解她们的关注。深入理解并得到参加者许可后,便可以提供相关资讯来回应关注。这过程是很好的机会,有助我们提高服务使用者的健康素养。在场的社区医疗工作者熟悉参加者的语言和文化,让访谈得以更顺利进行。访谈后,超过九成参与的南亚裔母亲决定让女儿接种首剂HPV疫苗。
访谈后,我们收集了一些南亚裔母亲的回馈。
一名巴基斯坦裔母亲告诉我们:
「学校只会给大家派发通告,从来没解释好处和风险,只说你们应该接种。我们在访谈中得到聆听,他们也好好地解释资料。我明白为什么应该接种(HPV疫苗)。」
另一名巴基斯坦裔母亲说:
「参与访谈时,我满脑子都是问题。他们细心聆听和回答我的问题,现在也明白应该为女儿采取行动(接种HPV疫苗)。这并非我单独决定的。回家后与丈夫和其他家人讨论,希望为女儿作出此决定,不想她日后遇上这种问题。」
2.采用以适当语言制作的决策资讯小册子,清楚说明有关子宫颈癌筛查选择的资料。
为帮助南亚裔女性了解子宫颈癌筛查选择的好处和风险、每项选择的准确度,我们准备了不同语言版本的决策资讯小册子,包括英语、乌都语、印地语和尼泊尔语。为协助服务使用者明白,小册子图文并茂,而且用字简单易明,有助服务使用者了解当中资料和数据。与南亚裔女性族裔相同的社区医疗工作者简单解说小册子内容和如何使用,并致电南亚裔女性服务使用者跟进,以了解她们在使用小册子时有否遇到任何困难。当中有24名使用了小册子,其中约有六成最终接受了子宫颈癌筛查。
反应正面
其后,我们向南亚裔女性收集她们对这本决策资讯小册子的意见。
一名印度裔女士告诉我们:
「这里清楚列出了筛查可以选择不同测试,还有每种测试的准确度、风险和好处。」
一名尼泊尔裔女士说:
「小册子内容具备尼泊尔文真的很好,因为这样大家便可以容易明白。内容以尼泊尔文和英语显示很有用。」
尽管南亚裔女性的健康素养不高,可以采取适当策略改善她们的情况,同时满足其需要,从而促进她们采用癌症预防和筛查措施。