亚洲地区是生产稻米的主要地方,约占五成世界生产量,年产量数以百万吨计。稻谷经过脱壳之后便成糙米,糙米经过加工之后变成我们日常食用的白米(精米)。在碾米过程中弃掉那一层糙米皮层,就成为了米糠。
米糠营养价值高且含多种维生素,主要用作饲料和制造米糠油。
随着生活模式转变和社会发展的需要,现今愈来愈多人注重食疗养生,而米糠中的有效成分也日渐受重视和肯定,当中含丰富的抗氧化物,例如γ-谷维素(γ-Oryzanol)、生育酚(Tocopherols)、酚酸(PhenolicAcids)和花青素(Anthocyanins),有研究显示米糠中的活跃成分,能够改变癌细胞生长周期和抑压癌细胞的生长。
另外,也有研究发现米糠有一定的抗癌能力,尤其对于肠癌。
除此之外,米糠含有丰富的水溶性膳食纤维,正因我们的肠道不能消化膳食纤维,多达千种的肠道共生细菌便担当着一个重要角色,它们分解膳食纤维,从中获取能量繁衍。在代谢分解过程中会产生丙酸(Propionate)和丁酸(Butyrate),这2个化合物正正就跟肠道健康有着密切的关系。
根据最近的初步研究显示:进食米糠4星期,已经可以改善肠道细菌菌落的结构,减少容易导致肥胖的共生菌数量,例如厚壁菌(Firmicutes)。健康肠道细菌的建立不但能够减少肠壁的低度发炎,也可以降低患肠癌的风险。
随着不断的研究数据显示米糠有改善肠道共生细菌和抗癌的作用,加上米糠货源稳定而且价钱相对便宜,作为一个功能性的食品,米糠实在是一个不错的选择。