高血压是一种常见的慢性疾病,香港有接近50%长者及20%至30%中年人士为高血压患者。血压持续处于高水平可能会引发一系列心脑血管疾病,例如中风、冠心病、心力衰竭、慢性肾病等,严重时甚至会危及生命,因此,预防和改善高血压尤为重要。
太极是一种以传统中医理论为基础的养生运动,通过中医学的阴阳互补、五行反馈和动态平衡等机制,达到强身健体和延年益寿的目的;其预防和治疗原发性高血压的疗效,更成为近年研究人员非常关注的研究课题。
最近,笔者及研究小组为246名高血压患者进行为期9个月的调查研究。该研究把参加者随机分成对照、步行和太极3组:太极组进行为期3个月、每周2次、每次一小时的杨家24式太极训练;步行组进行每天30分钟步行运动。3个月后,对比3组参加者的血压纪录,发现太极组的血压水平有明显改善,部分参加者甚至获医生减少血压药服用量。太极组的血压改善一直维持至研究结束,其余2组的血压则没有明显的改变。
太极是一项很适合常规锻炼的运动,因其招式简单易学,动作轻松柔和又毋须任何工具,室内室外进行皆可,甚为方便。在练习过程中,肌肉会均匀收缩和放松交替,有助改善体内的微循环,降低外周阻力,使气血畅通,达到降低血压的目的。此外,太极讲求动作缓慢舒展,用意不用力;
透过意念及动作,达到中医所指的气血于经络中畅顺运行,以平和阴阳,
发挥「抑亢助虚」的双向调节作用,使血压维持于正常稳定的状态。
总括来说,太极是一种安全、方便又经济的传统中医运动,恒常练习太极有助降低血压,使血压维持正常水平,更是有效提升生活质素的良方。