「居家安老为本,院舍照顾为后援」是本港安老政策的原则。「安乐窝」是每个人皆想拥有,但很多长者基于个人、社会、健康及/或其他原因而未能在家居住,须以安老院舍为居所。他们并不奢求,只希望有一舒适、安宁、和谐、温暖如家的「居所」,在起居空间能安全过活。因此在安老院内如有任何涉及人命事故发生,一宗也嫌多。遗憾的是翻查报章得知由2013年至今,每年皆有一宗院友受袭或院友间争执打架造成伤亡的惨剧。其中以去年发生的一宗意外颇令人震惊,事缘有两名院友在清晨熟睡期间遭一名室友施袭,酿成一死一重伤。
在这5宗不幸事故中,除上述命案施袭者患有认知障碍症外,另一命案施袭者也有长时间的精神病纪录。时间方面,当中有4宗在深夜至清晨发生,去年亦有一位院友在凌晨离开院舍后失踪。年岁方面,数宗事故涉事者平均年龄为75岁。
根据政府统计处在2009年发表的《主题性住户统计调查第四十号报告书》指出,本港入住安老院长者的年龄一般较高龄,80岁以上的长者占68%。而患有认知障碍症的长者则占31.6%,仅次于血压高及中风两种慢性疾病。统计处于2015年7月至8月期间再搜集居住在私营安老院人士的年龄及性别分布资料,调查结果得知长者整体年龄中位为83岁。
进入老年,长者大多患有心血管疾病、呼吸系统疾病、退化症如脊椎病和关节炎、老年精神疾病等。此外,长者时有痛楚、尿频、过饥过饱、过多午睡;不习惯陌生环境、与陌生人共用睡房、受周边环境的声音、灯光影响;情绪出现紧张、担心、焦虑、伤心难过、过度兴奋等等。
上述的慢性疾病和各种生理、环境和心理因素皆影响长者睡眠,导致失眠、易醒、醒来次数频密及浅睡等状况。
至于患有认知障碍症的长者,除自理能力下降外,也出现睡眠失调,记忆力及判断力减低,情绪及行为变幻无常。幸好,如香港认知障碍症协会主席戴乐群医生所言,患认知障碍症并不等同有暴力倾向,患者甚少有攻击行为。
出现「日落症候群」
患者当中,约有六成人有「日落症候群」症状,他们会在黄昏时分出现一系列的情绪和认知功能改变,例如混乱、紧张、焦虑不安、情绪波动、心烦意乱、颤抖等,甚至会溜走,情况持续数小时或整个晚上。
数年前本地一项研究显示,院友如果是新入住院舍或刚从医院转过来,首几个晚上的情绪及行为都会比较紊乱。研究也指出,有认知障碍的院友入夜后常于院舍徘徊、脱掉衣服或尿片、重复相同要求、攀越床栏、不断呻吟、叫嚷求助、拍打床边和骚扰其他院友等。他们这些行为相信是与陌生环境、护理流程、灯光及周边声音有关。而晚间院舍职员人手较少,且未能充分了解院友所需,导致处理效果欠佳。
从上述的人命事故资料及本地研究结果得知,高龄、认知或精神状况欠佳的院友在晚间至清晨易出现情绪及行为紊乱导致意外发生。院舍服务是「以人为本」,应以院友的福祉为依归,晚间照顾的重要性不容忽视。
基于睡眠失调在长者中如此普遍,在日间,院舍可提供多些消闲活动予院友,让他们中午小睡片刻便可,以免晚上睡不着。晚间则可营造舒适安睡的环境如按情况调节灯光的光暗、控制声量的大小、维持室内恒温及保持
个人私隐等。
另外,长者院友也会感觉口干、饥饿、皮肤痕痒、疼痛致难以入睡。这样可按其需要给予暖饮及小食、涂抹润肤露、睡前给予止痛药等等,待生理需求得到满足后,便可安然入睡。如院友在睡梦中惊醒感到害怕,可陪伴及善言安慰,使他能再入睡。若仍未能再入睡,可让他先离床,再因应他的能力,安排一些轻巧工作。
职员培训须强化
重要的是避免使用一些被动式的分散注意力,如让院友看电视、使用约束衣及束带,因只会使他们变得更加烦躁不安。总而言之,院舍职员须因应个别院友的需求,灵活地作出相对的护理及措施,帮助他们入睡。但有认知障碍的院友,因未能用适当字句来表达自己的不适或所需,令院舍职员束手无策,不能作出适时回应,甚或误以为院友只想引起他人注意而已。院友因需求未得满足,致令烦躁不安,作出滋扰性行为,甚至有攻击他人的举措。
为此,希望有关当局能提供多些相关培训予院舍职员。培训内容不可流于片面,须涵盖长者心理、生理和病理变化,对认知障碍症的认识和护理,与患有此症之院友的沟通技巧,及面对院友间出现突发情况的应变处理。
另外,提供实习如情景模拟示范,强化培训,使能提升对照顾长者院友及认知障碍症长者的技巧。院舍亦应制订晚间护理及突发意外处理手册,方便院舍职员随时取阅作参考之用。最后,如院友间不幸发生突发意外,院舍应给予有需要的院友适时的辅导,免加添他们的不安情绪,陷入一片惊慌惶恐之中。
每一位老人家一生劳劳碌碌,将自己贡献给家庭和社会。如今,只望能安享晚年,实现「老有所依、老有所养、老有所居」。但碍于种种因素,有些长者须以院舍为居所,与其他长者一起生活,诚心希望他们能住得安心,酣睡到黎明,精神奕奕地过每一天。