得知家人患癌，不但悲伤惶恐，更要面对随之而来的种种挑战！作为患者的家人，照顾患者确是责无旁贷，但当中所承受的压力，又有谁共鸣？

这是不能磨灭的传统礼节；这样做，也是对家人的一种回馈。话虽如此，照顾癌症患者的工作却多得难以想象，包括喂药、陪诊、预备特别的膳食、解决经济难题，还要顾及患者的心灵需要，不时纾缓其抑郁、难过等负面情绪，表达对其百般支持。责任如此重大，很多时照顾者感到身心俱疲，累得喘不过气来。

这种利用时间和精力照顾患病家人的工作，以及当中产生的张力和重担，称为照顾压力。原来照顾癌症患者的重担比照顾长者或脑退化症患者更甚。台湾一项研究指出，约八成照顾者会因为同时兼顾自己的工作和照顾患病家人而感到很大压力，如果家人出现很多与癌症和治疗相关的症状，压力就更大。这种照顾压力无疑令照顾者情绪受困扰、极度疲累、睡眠欠佳。我们亦发现，末期癌症患者家人的照顾压力与睡眠欠佳的确存在显著的相关性。

最近香港中文大学那打素护理学院进行一项调查，研究本港末期癌症男性患者的家人照顾者的照顾压力，当中收集了96名照顾者的数据。研究男性患者分别确诊肺癌（45.8%）、肠胃癌（19.8%）、头颈癌（15.6%），大部分照顾者均为配偶（57.3%）或子女（35.4%）。接近四成照顾者竟每天需要花4至9小时照顾患者，照顾者更指出打乱生活日常压力最大。

要帮助家人照顾者，其实医护人员可找出「压力爆煲」的高危人士，并给予他们适当的支援，例如有助纾缓照顾重担的社区资源，或建议一些实用的方法，让他们得以保持良好的身心状态与患者继续同行。