最近几个月，陈伯经常觉得气促和疲倦，开始时，他以为自己年纪渐长，所以缺乏精力和体力。渐渐地，他开始出现头晕和双脚水肿的问题。谁不知，经过医生的诊断，陈伯是患上主动脉瓣狭窄。什么是主动脉瓣狭窄呢？它与陈伯的病征有什么直接的关系呢？就让我们先看看我们的心脏结构。

我们的心脏是由两个心房和心室所组成，分为右心房、右心室、左心房和左心室，而心脏瓣膜就位于心房与心室之间及心室与大动脉之间，分别称为二尖瓣、三尖瓣、主动脉瓣和肺动脉瓣。在正常的情况下，这些心脏瓣膜会随着心脏的跳动而在不同的时间开合，以防止血液倒流。

在血循环的过程中，含氧量低的血液（「用过」的血液）会经由右心房，通过三尖瓣，再流向右心室。当右心室收缩时，血液会经肺动脉瓣流至肺动脉，并将血液带往肺部进行气体交换。然后，把含氧量高的血液（「新鲜」的血液）经肺静脉带回左心房，并通过二尖瓣再流向左心室。当左心室收缩时，血液会经过主动脉瓣流至主动脉，并把血液运送到身体各部分。

妨碍血液正常流动

如果心脏瓣膜出现收窄或倒流，这会妨碍血液的正常流动，心脏为了抵消这个作用，心室便需要更用力去搏动，最终，增加心脏负荷而引致心脏衰竭。一般而言，患者初期可能未必察觉任何病征，但当心脏功能逐渐减弱，身体各器官和组织的血液供应量不足，患者会于走路或运动时出现气喘，甚至无法平躺睡觉。此外，患者亦可能会出现咳血、胸闷、心悸、头晕、下肢水肿、腹胀、全身无力甚至乎出现休克。

引致心脏瓣膜疾病的主要原因包括：风湿性心脏病、退化性心脏病及感染性心内膜炎。风湿性心脏病多数源于溶血性链球菌引致的心脏瓣膜病变，造成瓣膜开口狭窄或未能完全关合，导致血液倒流。退化性心脏病，顾名思义，是因为退化而导致心脏瓣膜病变，使主动脉瓣出现钙化性狭窄或二尖瓣脱垂。此外，感染性心内膜炎是因为心脏或心脏瓣膜受到细菌感染而导致心脏瓣膜功能受到破坏。

心脏瓣膜疾病可以经由简单的病历查询及身体检查作初步的诊断。医生会利用听筒聆听患者的心脏有没有心杂音。另一方面，医生亦会采用心脏超声波来辅助断症，评估心脏瓣膜受损程度及评估心脏机能，用以制订治疗方案。

一般来说，治疗方案取决于患者的心脏瓣膜受损程度及心脏机能。轻度的心脏瓣膜疾病，患者一般只需要作定期的门诊检查及接受心脏超声波检查。但当心脏瓣膜问题变差，并引起任何症状，便需要靠药物治疗来缓解症状，以减轻心脏负荷。医生可能会处方利尿药（俗称去水丸），以减少身体积水的情况；抗心律不正药，以防止心律不齐或心跳过快；或处方抗凝血药（俗称薄血丸），以防止血块于心脏形成的机会。不过，不同的心脏瓣膜疾病所使用的药物均有些不同，务必向你的心脏科医生请教。

除药物治疗外，患较严重心脏瓣膜疾病的人，症状甚至会严重影响日常的生活运作。医生会建议患者进行介入性治疗及/或外科手术以改善病情。当中包括：心脏瓣膜修补术或人工瓣膜置换术。心脏瓣膜修补术是将患者病变的心脏瓣膜保留，并加以修补；但当患者的心脏瓣膜不能再修补或受损过度时，便需要进行人工瓣膜置换术，以人工心瓣代替患者已受损的心脏瓣膜。

一般而言，人工瓣膜包括生物瓣和机械瓣。就算接受了人工瓣膜置换术，也不代表可以一劳永逸。不论是生物瓣或机械瓣都有期限。由于生物瓣取自动物组织，只可维持10至15年。而机械瓣是由金属所造成，故比较耐用。两者皆有其优点和缺点。然而，装有机械瓣的人须毕生服用薄血丸，以防止机械瓣令血块凝结，导致中风。但长期服用薄血丸，出血的机会会比一般人为高。

医护沟通非常重要

个案中的陈伯患有主动脉瓣狭窄，因年纪较大，不适合接受传统的心脏瓣膜修补或人工瓣膜置换术。经导管主动脉瓣植入或置换术（TAVI / TAVR）为陈伯提供另一个治疗选择。这是一项创伤性比较小的新技术，医生会在病人的腹股沟或胸口进行穿刺，将导管插入动脉，再经导管植入人工主动脉瓣。病人毋须接受传统的开腔手术，并停止心跳以植入人工动脉瓣。

无论是何种治疗方案，医护之间的沟通是非常重要的，经过沟通协作以寻求最佳的治疗方案。

此外，患者亦必须从生活习惯方面着手，保持心脏健康，稳定病情。由于心脏瓣膜疾病会增加患者出现心脏衰竭的风险，所以当患者发现情况变差，如气促或水肿的情况恶化，务必尽快寻求医护人员的专业意见。谨记准时服药、定期覆诊及改善生活习惯。