癌症是全球第二号杀手,2018年约有960万人死于各种癌症。癌症亦是香港的主要健康问题之一,占本港全年死亡个案的三分一,即平均每天约有35人因癌症而离世。研究显示,10年内本港癌症新症将会跃升三成半,其中少数族裔及弱势社群为高危群体。根据2016年中期人口统计,少数族裔占本港人口8%,当中大部分来自南亚国家(如尼泊尔、印度与巴基斯坦)。基于社会文化差异,少数族裔人士较易受到不同的健康问题影响,例如癌症,他们普遍对癌症筛查的认识不多,进行筛查的比率亦较其他群体低。
有见及此,来自香港中文大学医学院那打素护理学院的研究团队,在本地少数族裔群体中开展了多项健康推广计划。我们的团队致力向少数族裔推广癌症筛查,了解他们面对的挑战,包括使用公共医疗服务的困难、语言障碍、文化或宗教习俗差异、额外医疗保障的缺乏等,并用他们的语言向他们传递健康资讯。我们开展了多个多媒体健康推广计划,透过互动讲座、以南亚语言编写的网页及Facebook专页「Say NO to Chronic Diseases」,向少数族裔介绍预防慢性病的方法。我们亦制作了乌都文、旁遮普文及尼泊尔文的小册子和单张,提供给相关的社会服务机构派发,向少数族裔群体推广癌症预防和筛查的重要性。
我们的工作获得不同持份者的正面评价,当中包括少数族裔组织及支援弱势社群的社会服务机构。
其中最令我们印象深刻的是一名58岁的尼泊尔男士,我们透过社交媒体邀请他参与大肠癌筛查,最初遭到他拒绝。经过多番鼓励后,他最终在朋友的陪同下参与筛查计划,并接受大便隐血测试,结果呈阳性,他随即被转介进行大肠镜检查,并发现多颗瘜肉。幸好他能及早发现并即时处理病情,避免瘜肉演变成肿瘤。事后他向我们表达谢意,更在Facebook上向朋友分享这段经历,鼓励更多人进行大肠癌筛查。
分享成功经验
另外,我们聘请了印度裔的Batty担任社区保健员,向少数族裔妇女分享子宫颈癌资讯,推广多媒体健康计划,并鼓励她们善用与防癌有关的社区资源(如社会服务机构的翻译服务)。Batty招募了逾140名印度、尼泊尔及巴基斯坦裔妇女进行筛查。她跟我们分享道:「我很感谢团队给予机会,让我可以服务自己的群体。」
除此之外,团队亦成功为少数族裔的求医行为带来正面影响。一项最新的研究指出,少数族裔妇女接受柏氏抹片检查的比率持续上升,由往年的36.9%升至今年的52.3%,相信我们的多媒体健康推广计划对此起了一定作用。
我们正进行一项名为IMPACT(Integrative Multimedia Programme for promoting south Asians’ Cancer screening upTake)的综合多媒体计划,向本港南亚裔人士传递防癌资讯,推广癌症筛查的重要性。与此同时,我们发现不少南亚国家也面临相同处境,在普及癌症筛查的路途上,遇到服务可及性、文化及宗教习俗等挑战。凭借在香港的成功经验,团队希望把IMPACT计划带到其他有需要的地区,因此我们于2019年两度访问尼泊尔,探讨在当地农村应用此计划的可行性。
尼泊尔是全球发展中国家之一,深受癌症影响,每年约有5至7万宗癌症新症。肺癌、胃癌及咽喉癌是当地男性的普遍癌症,而女性则以子宫颈癌、乳癌和肺癌为主。虽然癌症问题愈趋严重,但尼泊尔却没有全国的癌症控制政策,国民接受癌症筛查的比率亦较邻国低,只有2.8%的当地妇女曾接受子宫颈癌筛查,其中大部分来自城市。因此我们期望在尼泊尔开展IMPACT计划,透过教育和筛查,减低当地农村地区的癌症发病率和死亡率。
在尼泊尔副总统、Jaimini市市长和当地医疗机构的大力支持下,我们成功于Baglung区的Jaimini市开展IMPACT计划,有逾500名医护人员及200名村民参与我们的健康讲座。我们亦透过当地电台和电视台的访问传递防癌讯息,期望让更多尼泊尔市民受惠。在进行计划期间,我们发现当地欠缺有关癌症发病率及其影响因素(如已受训的医护人员数目、卫生设施状况及健康教育资源)的数据和资料,促使我们为尼泊尔政府进行一项处境分析研究。结果显示,当地的女性社区保健义工和健康推广计划,是推动子宫颈癌筛查的重要优势。
不过,我们同时发现一些问题,例如当地缺乏已受训的医护人员、提供筛查的医疗机构及针对妇女的健康教育。虽然无法即时纾缓人手与资源不足的问题,但招募社区义工和采用较简单的筛查方法亦能加快普及子宫颈癌筛查。
经历各种挑战
就以上研究结果,我们提出下列几项建议:1.进行大规模癌症研究;2.加强及善用人力资源,特别是女性社区保健义工;3.采用世界卫生组织提出的「即检即治」模式来处理癌前病变;4.调配更多资源以推广及落实癌症预防措施。
在尼泊尔推行IMPACT计划实属不易,在过程中我们经历到各种挑战,例如连接乡村的道路崎岖不平,即使路程不远,我们亦只能依靠当地经验丰富的司机接载。此外,由于健康知识贫乏,医护人手短缺,不少农村妇女均深信「治疗胜于预防」,故此要令她们认识防癌的重要性并不容易。在我们进行教育和筛查活动时,曾经有妇女直接请求我们提供药物,这不但揭露了她们有依赖非处方药物的习惯,也解释了为何参与健康推广计划的人数偏低。
另外,部分团队成员来自香港,无法用当地语言与农村妇女直接沟通,幸好有赖团队其他成员和不同持份者的协助与指导,令IMPACT计划得以顺利在当地进行。这次国际合作让我们认识到,互相分享经验能够促成协同效应,让不同国家的人民共同为人类健康出一分力。
延伸阅读
Say NO to Chronic Diseases(网页:http://minorityhealth.nur.cuhk.edu.hk;「Say-NO-To-Chronic-Diseases」Facebook专页)
研究团队网页(https://bit.ly/3wcBzDF)