最新的统计数字显示,大肠癌在全球女性及男性当中,分别是第二常见和第三常见的癌症,亦是香港最常见的癌症,以及各类癌症中的第二大「杀手」。
随着医学科技不断进步,大肠癌已经能够在早期被发现并进行治疗,使大肠癌患者的存活率得以提高。然而,大部分患者在治疗后仍然可能要面对持久的后遗症。常见的治疗方法包括各种手术、化疗和放射治疗。造口手术是治疗大肠癌的其中一个普遍方法,通过手术在身体上造一个暂时或永久的开口用于排泄。此手术会改变身体外观和机能,即使有衣服遮掩造口,造口袋释出的气味和排泄失控等问题,往往会令患者感到身体形象受损,甚至可能出现负面情绪,影响性功能和社交生活。
香港中文大学医学院那打素护理学院周嘉明副教授的研究小组最近进行一项文献回顾,整合分析了12份有关大肠癌患者在治疗后的身体形象及其相关因素的文献,从而制定出相关方案,以帮助患者提高治疗后的生活质素。结果显示,某些特定群组的患者在治疗后较容易因为身体变化而感到困扰,他们一般是年纪较轻,同时患有其他慢性疾病、处于康复初期,以及身体有造口的患者。此外,身体形象较差的患者容易出现心理压力、焦虑及抑郁征状,他们的生活质素亦相对较差。
研究小组建议医护人员在治疗的前、中、后期,使用有效和可靠的评估工具,例如身体心像量表(The HopwoodBody Image Scale)来识别较易受身体形象变化困扰的患者。医护人员亦应为患者提供度身订造的干预计划(例如认知行为治疗、心理教育和放松练习),以帮助患者应对身体形象的变化。