心系医护前线 学护自发上场抗疫
「只要是帮到人的,我也想做。」眼见疫情下医护人手愈趋紧绌,护理系学生Haruka 2月起毅然到观塘彩荣路体育馆暂托中心担任护理员。中心内铺满病床,安置确诊新冠肺炎的长者,Haruka整天在病床之间奔波照顾他们。
去年年末,本港爆发第五波新冠疫情,至2月时单日确诊数字升至万位。大批患者获送往医院求医,导致人手及物资供应紧张,医疗系统严重超出负荷。政府设立多个社区隔离设施,按症状安置病人,设施资源同样一度见绌。前线压力「爆煲」下,有护理系学生自告奋勇,到社区隔离设施照顾确诊患者;亦有学生决心留在医院工作,帮忙分担前线压力。
21岁的Haruka正就读中文大学护理系三年级,原本在黄大仙医院肿瘤科病房担当学护临时职位工作,兼职照顾癌症病人。 因应第五波疫情日益严重,连她工作的病房都转为接收新冠患者,院方不容许学生继续工作,2月22日起暂停她的兼职。不过,Haruka助人心切,经朋友介绍,25日开始到观塘彩荣路体育馆的暂托中心当兼职,照顾新冠轻症患者,大部分为长者及精神病患,每周上班两至三天,每天12小时。
不辞劳苦 肩负大量护理工作
工作初期,Haruka面对人手短缺的问题,需要应付患者不少要求,令她感到吃力。暂托中心有多列病床,每列18人,理应由三至四个护理员照顾,负责给患者更换尿片、喂饭、喂药等。不过,Haruka 工作的首数天,只有她和另一名护理员照顾一整列患者,花上一小时才完成为18个病人更换尿片。此外,她还要处理患者其他需要,例如搀扶行动不便的长者到洗手间,在他们肚饿或口渴时递上食物和水等。
除了应付病人的日常需要,作为护理系学生,Haruka比一般护理员具备较多护理知识,所以要完成护士分派的额外工作如量血压、「戳手指」量度血糖值等。虽然众多工作令Haruka感到吃力,加上休息时间少,连续站着三、四小时工作才能休息15分钟,但她很高兴自己能帮上忙,顺道累积实战经验。她如此努力工作,全出于对病人的同情:「我觉得他们很可怜。」
安抚情绪 为患者带来正能量
后来中心的人手增加,工作压力稍为缓和, Haruka有更多时间聆听患者倾诉。她曾深受忧郁症困扰,因此格外关心病人的情绪健康。有病人居留期间向Haruka抱怨,病人的负面情绪不禁令她担心:「很多老人家说想出去饮茶,说这里的食物很难吃,闻到粥的味道就反胃、不想进食。」她亦有同感——吃了几天中心提供的膳食后,她宁愿外出买外卖。身为职员的她尚且有其他选择,患者却丝毫没有。中心为了安全和节省时间,更不允许病人洗澡,护理员只能替他们抹身。有些病人因长期卧床而长出压疮,Haruka也只能用生理盐水替他们清洗伤口。
处处受限的生活令一众患者变得焦躁,每天都在问Haruka甚么时候才可以离开。他们通常需要在中心逗留一至两星期,直至两次新冠病毒检测呈阴性才可离开。曾有病人逗留期间忍受不到隔离生活而尝试逃脱,被发现后需要穿上约束衣,被约束带捆在病床,仅剩下在床上转身的空间:「他们不断叫我帮忙解掉约束衣,但我不知道该怎样回应他们。」
Haruka心疼病人的遭遇,愈发努力地哄他们开心。她拿中心提供的蛋糕给他们吃,也会用握手、摸头等身体接触安抚他们的情绪,「他们就会舒服很多,平静下来」。Haruka亦担心患者因长期卧床而肌肉萎缩,更自发为患者按摩肌肉,得到他们的正面反应:
「很舒服啊!我的手太久没活动了,是要这样按一下。」
在Haruka细心照料下,很多病人对她的态度终有所转变,从一开始的情绪激动、不断说脏话,变得态度温和,不断道谢她。她为病人的留院生活带来改变,病人却同时影响着她:「我看到病人就算很辛苦,也还是很想继续生存。」Haruka深受感动,不觉工作压力,反指患者为她带来了力量。
早早上场 倾力照顾患者
当然,急需人手的隔离设施不计其数。同为中文大学护理系的二年级学生Sam(化名),参与防疫工作已一年多,曾到社区会堂协助采样,也曾在大厦围封行动中担任检测员。一直到最新一波疫情肆虐,Sam再次决定倾尽自己的时间,为患者出一分力:「当时我看到一张照片,上面有位老太太和老伯伯。他们各自躺在担架床上,隔着床牵手,好像很冷的样子。」由于公立医院床位爆满,病人入院后未必即时获发床位,或须于户外等候。这个画面使他痛心,意识到医疗系统实在严重超出负荷,令Sam决定参与抗疫:
「我知道自己还没毕业,未取得专业资格,可以做的事情有限,但我还是尽力尝试去做。」
今年2月中,Sam开始到亚洲国际博览馆社区治疗设施(下称亚博)担任全职护理员。他经护士朋友介绍入职,负责照顾馆内确诊患者,主要为长者与成年人,不时为卧床病人转身、更换尿片等。亚博只聘请全职护理员,Sam一星期需要工作六天,每天12小时,以晚班为主,他笑指自己的生活作息像美国时间一样。Sam直言长时间工作影响他日常上课,幸好现时大部份课堂是网上授课,他下班后会先回家稍作休息,再补看课堂录影,以确保不耽误学业。同时兼顾学业和工作之下,他每天只睡四至六小时。
投身护理员工作后,他进一步体会到医护人手是何等不足。除了照顾病人外,亚博内的工作人员亦负责协调物资供应。馆内的长者和长期病患需要氧气、药物等物资,里面却没有充足份量:「亚博的两个展览厅这么大,只有四瓶氧气是不够的。」而且亚博没有设置药房,工作人员需要花时间从北大屿山医院取药,再运送到亚博,令病人延迟接收药物:「这样跑来跑去(运送药物),前几天所需的药物,也至少要明天后天才有。」工作人员只好尽量增添物资,供患者使用。
工作十多天后,Sam和家人亦确诊,他便暂停了亚博的工作。Sam在家休息数天后康复,之后内地医护来港,人手供应增加,因此他未有重返岗位。不过,他帮助病人的志向依然,亦希望于毕业后加入公立医院急症室工作。
愿承担感染风险 望能重返岗位
有学生在隔离设施帮助抗疫,亦有学生决意在公立医院留守,即使面对感染风险仍想出一分力。去年11月中起,理工大学护理系四年级学生Michael(化名)到基督教联合医院担任临时学护,在急症室替病人换尿片、洗伤口、量度血压与生命表征等。一直到今年2月,第五波疫情来势汹汹,Michael感觉到急症室接收的病人增加,愈来愈多呼吸道疾病患者求诊,病房开始超出负荷。
工作期间,Michael 得知病房里有病人是密切接触者,病房却只拉上布帘分隔密切接触者和其他病人,并放置空气清新机。Michael迫于无奈要与密切接触者共处一室,继续照顾房内其他病人。尽管如此,他仍如常工作:
「自己穿了整套防护装备,要是确诊的话也是天意。」
纵使Michael决心留在医院帮忙,无奈医院2月中以疫情严重为由要求学护停工,但他时刻希望重返病房:
「起码多一个人的力量帮忙,(大家)不会那么狼狈。」
Michael与同事关系良好,被迫停工后,他仍能从同事口中打听医院情况,因而得知隔离病房床位已经爆满,他以前工作的病房早已用来接收确诊病人,有昔日战友更跟他说,现时的医院是「忙得疯掉的炼狱」;他亦不时看到同事在社交平台上诉说工作艰苦,自己却无能为力,令他感到很心酸。他曾主动联络医院里的护士,表示若病房需要他的话,自己会「随时扑回来」,可惜遭到婉拒。
停工一个多月后,医院3月尾通知Michael可重返急症室病房工作。眼见身边同事仍持续确诊,病房人手短缺严重,Michael早已决心回去工作。复工首天,Michael发现病房比以前接收更多长者,不少患者的病况也相当严重,令他要做更多临床护理工作。即使如此,他说会继续工作,尽力协助同事:
「尽量每个星期上足两天班,帮得多少就多少。」
中大护理院长:用心去做 注意安全
除了自发参与抗疫工作外,亦有同学经学校介绍而投入抗疫工作。中文大学医学院那打素护理学院院长钱惠堂表示,学院时有向同学介绍不同抗疫工作职位,例如位于彩荣路体育馆、启德邮轮码头等社区隔离设施的护理工作,介绍前学院会先筛选这些工作,了解工作机构提供的保障、工作范围与风险,并协调机构与同学间的沟通,确保同学在决定参与工作前,清楚其工作条件。另外,学院一向有为同学提供感染控制训练,如熟读工作指引、穿脱防护装备等,帮助他们应对具感染风险的工作环境。
钱惠堂不希望以「满足实习时数」作条件,吸引同学参与校外抗疫工作,是否参与由学生自由决定,并非学院强制。他乐见同学贡献社会,也是难得的经验,但强调同学需知道此类工作的风险,希望同学注意安全。